В Китае принято трехступенчатое административное деление:

- Территория страны разделена на провинции, автономные районы и города центрального подчинения;

- При провинции и автономном районе учреждены автономные округа, уезды, автономные уезды и города;

- В подчинении уезда и автономного уезда находятся волости, национальные волости и поселки.

Города центрального подчинения и крупные города делятся на районы и уезды, в то время как автономные округа разделены на уезды, автономные уезды и города. Автономные районы, автономные округа и автономные уезды являются районами национальной автономии. Согласно Конституции КНР, государство в случае необходимости может учредить специальные административные районы, являющиеся местными административными районами, непосредственно подчиненными Центральному правительству.

В настоящее время в состав административно-территориальных единиц Китая входят 23 провинции, 5 автономных районов, 4 города центрального подчинения и 2 специальных административных района (см. таблицу).